Ukulele je nástroj s velkou tradicí a vysokou mírou oblíbenosti napříč celým světem. Jeho domovem jsou Havajské ostrovy, kde vzniklo jako uživatelská úprava kytary, kterou na ostrovy v devatenáctém století přivezli Portugalci. Ukulele má tři základní druhy, které se liší hlavně velikostí a laděním a to sopránové, koncertní a tenorové, ostatní druhy, jako miniaturní sopraninové, či velké barytonové a ještě větší basové, se vyskytují v nabídce méně často. Existují i různé odvozeniny, jako třeba šestistrunné kytarové ukulele (guitarlele), banjolele, apod. Z Havaje se ukulele postupně rozšířilo do Spojených států a posléze i do celého světa, kde si udržuje velkou popularitu v průběhu mnoha desetiletí až dodnes. I v našich zemích se tento nástroj těšil velké popularitě cca od první republiky až zhruba do šedesátých let minulého století, kdy ho příliv rockové a country hudby a s tím spojený příklon ke kytaře do značné míry umlčel. To ovšem v posledních několika letech už neplatí a ukulele u nás zažívá svou renezanci.
Proti kytaře má několik výhod:
Každý uživatel si vybere v nabídce vhodných velikostí
Je lehké a skladné, lze je vzít kdykoli kamkoli s sebou
Je relativně levné, již za 2 000 – 3 000 Kč se dá koupit slušnýný nástroj
Má jen čtyři nylonové struny, snadněji se ladí a měkce se na ně hraje
Z nižšího počtu strun plynou i jednodušší akordy
Při (asi nejběžnějším) ladění ukulele AECG (týká se především sopránového a koncertního ukulele) se mohou používat běžné (pro 4 struny zjednodušené) kytarové akordy. To je veliká výhoda, kterou si spousta hráčů váhající před koupí tohoto nástroje neuvědomuje. Jen je třeba myslet na to, že prstoklad, který by např. na kytaře hrál akord G dur zní na ukulele jako C dur apod. a že čtvrtá struna G zní o oktávu výše. Tenorové (a větší) ukulele se dá též ladit jako kytara, tedy EHGD. Takto si s kytarou zahrajeme bez nutné transpozice akordů ovšem za cenu méně pronikavého zvuku typického právě pro ukulele. To však obvykle není na škodu a proto považujeme tenorové ukulele (délka 26" = cca 66 cm) za nástroj, který bude přitahovat pozornost amatérských hudebníků pro svoji skladnost, lehkost, ale i dostatečně pohodlnou menzuru, potřebnou hlasitost a hlavně možnost ladění jako kytara. Před několika lety to ještě byla docela rarita, ale dnes se již nabídka přizpůsobuje poptávce a tenorových ukulele je docela slušný výběr.
Ukulele je tak velmi vhodné nejen jako příprava před kytarou, pro začátečníky a občasné hráče, ale i jako plnohodnotný nástroj, který se díky svým vyšším tónům bez problémů prosadí i v hlučnějším prostředí a dá se na něj zahrát prakticky cokoli a kdekoli.
Sopránová ukulele z produkce naší společnosti :
Koncertní ukulele z produkce naší společnosti :
Tenorová ukulele z produkce naší společnosti :